Resumen rápido: El grupo 3 (elevador para niños de unos 22 a 36 kg, en el sistema antiguo de pesos) es hoy una silla que se elige por altura, con normativa i-Size. En España la silla es obligatoria hasta los 135 cm de altura y la DGT recomienda seguir hasta los 150 cm. Mejor un elevador con respaldo que un cojín sin él.
Qué era el grupo 3
Bajo la antigua normativa ECE R44, las sillas se clasificaban por el peso del niño. El grupo 3 se refería a niños de unos 22 a 36 kg, orientativamente de 6 a 12 años, y solía ser un elevador: un asiento que sube al niño para que el cinturón del coche, diseñado para un adulto, pase por el sitio correcto del cuerpo. Los había con respaldo y sin respaldo (el clásico cojín elevador). Muchas sillas se vendían como grupo 2/3, cubriendo de 15 a 36 kg con un solo modelo; lo explicamos en nuestra guía de silla de coche grupo 2.
Qué lo ha sustituido: i-Size y la altura
La normativa vigente, ECE R129 o i-Size, clasifica las sillas por la altura del niño y no por su peso. Según la DGT, las sillas homologadas con la norma antigua (R44) se pueden seguir usando, pero ya no pueden venderse desde septiembre de 2024. Es decir: si tienes un elevador de grupo 3 en buen estado, sigue siendo legal; si compras uno nuevo, será i-Size y se anunciará por rango de altura, no de peso.
Hasta cuándo es obligatoria la silla en España
Los menores con una altura igual o inferior a 135 cm deben usar siempre un sistema de retención homologado y adaptado a su peso y estatura. La DGT aconseja, además, seguir utilizando un sistema de retención hasta que el niño supere los 150 cm. La razón es física: el cinturón de un coche está pensado para un cuerpo adulto y, por debajo de esa altura, suele pasar por el cuello o por el abdomen del niño en lugar de por el hombro y la cadera.
Un niño que "ya es grande" no es un adulto pequeño. Lo que decide si puede dejar el elevador no es su edad ni lo que diga el niño, sino cómo queda el cinturón: la banda diagonal debe cruzar el hombro sin rozar el cuello y la banda abdominal, ir baja sobre la pelvis, no sobre el estómago.
Elevador con respaldo o sin respaldo
La DGT indica que los elevadores con respaldo ofrecen mejor protección que los que no lo tienen. El respaldo, en especial con alas laterales a la altura de la cabeza, ayuda a proteger en un impacto lateral y a guiar el cinturón por el hombro. También mantiene al niño en una postura más correcta si se queda dormido. Un cojín elevador sin respaldo solo sube al niño, sin protección lateral ni guía de hombro, así que conviene reservarlo, si se usa, para trayectos cortos y para niños que ya están cerca del límite de altura, y siempre comprobando que el modelo es válido para su altura y peso.
Qué mirar al comprar
- Homologación i-Size (R129). Es la que llevan las sillas nuevas. Comprueba la etiqueta de homologación en la propia silla.
- Rango de altura. Por ejemplo, de 100 a 150 cm. Comprueba que el de tu hijo entra con margen para que la silla dure.
- Respaldo regulable en altura. Permite que la silla acompañe el crecimiento y que el reposacabezas quede a la altura correcta.
- Guía del cinturón. Debe ser clara y fácil de usar; si el niño no la coloca bien, no protege.
- Isofix. No es obligatorio en un elevador, pero fija la silla al coche y evita que se mueva vacía. Más detalles en sillas de coche con isofix.
- Instrucciones y caducidad. Cada fabricante indica en el manual el tiempo máximo de uso. No compres una silla de segunda mano si desconoces su historial: si ha estado en un accidente, hay que sustituirla.
Errores habituales
- Dejar el elevador demasiado pronto porque el niño "protesta".
- Pasar la banda diagonal del cinturón por detrás de la espalda o bajo el brazo.
- Usar un cojín sin respaldo con un niño que aún es pequeño para él.
- Comprar una silla por internet en tiendas de fuera de la Unión Europea sin comprobar que cumple la normativa.
- Reutilizar una silla que ha sufrido un accidente.
Cuándo cambiar de grupo
No cambies de silla solo por la edad. Cambia cuando el niño supere el límite de altura de la silla que usa, cuando la cabeza sobrepase el reposacabezas en su posición más alta o cuando el fabricante indique que ha llegado al límite. Antes de este tramo, lo habitual es una silla de grupo 2 o una silla evolutiva; para etapas más tempranas, consulta la comparativa de mejor silla de coche para bebé.
Preguntas frecuentes
¿Qué peso y edad corresponde al grupo 3?
En el sistema antiguo (ECE R44), el grupo 3 cubre de unos 22 a 36 kg, orientativamente de 6 a 12 años. Hoy las sillas nuevas se homologan por altura (i-Size), de modo que ese tramo se elige según los centímetros del niño.
¿Hasta qué altura hay que usar silla de coche en España?
Los menores de 135 cm o menos deben usar siempre un sistema de retención homologado. La DGT recomienda mantenerlo hasta que el niño supere los 150 cm, porque el cinturón del coche está diseñado para un adulto.
¿Es mejor un elevador con respaldo o un cojín?
Según la DGT, los elevadores con respaldo protegen mejor que los que no lo tienen: aportan protección lateral y guían el cinturón por el hombro. Un cojín sin respaldo solo eleva al niño.
¿Puedo seguir usando un elevador de grupo 3 comprado hace años?
Sí, si está en buen estado, no ha sufrido un accidente y no ha superado el tiempo máximo de uso que indique el fabricante. La norma antigua no permite ya venderlas nuevas, pero sí seguir utilizándolas.